扁平化概念的核心意义是：去除冗余、厚重和繁杂的装饰效果。而具体表现在去掉了多余的透视、纹理、渐变以及能做出 3D 效果的元素，这样可以让“信息”本身重新作为核心被凸显出来。同时在设计元素上，则强调了抽象、极简和符号化。
例如：Windows、Mac OS、iOS、Android 等操作系统的设计已经往“扁平化设计”发展。其设计语言主要有 Material Design、Modern UI 等。
扁平化的设计，尤其是手机的系统直接体现在：更少的按钮和选项，这样使得UI界面变得更加干净整齐，使用起来格外简洁，从而带给用户更加良好的操作体验。因为可以更加简单直接地将信息和事物的工作方式展示出来，所以可以有效减少认知障碍的产生。
扁平化的设计，在移动系统上不仅界面美观、简洁，而且还能达到降低功耗、延长待机时间和提高运算速度的效果。例如，Android 5.0 就采用了扁平化的效果，因此被称为“最绚丽的安卓系统”。
“Flat Design”为“扁平化设计”的英文名，这个概念在 2008 年由 Google 提出。但围绕“Flat Design”这个名字则存在着诸多争议，你所看到的这个名称“Flat Design”也并未被大家所完全认可。
不同的公司团体都尝试用过其他名称，例如 Minimal Design, Honest Design，而微软公司甚至称它作 “Authentically Digital”。